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不然。汉中去涪垂千里。贼若得关，便为祸也。今宜先遣刘护军、杜参军据兴势，平为后拒。若贼分向黄金，平率千人下自临之，比尔间，涪军行至，此计之上也。
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惟护军刘敏与平意同，即便施行。刘敏认为，汉中百姓男女布满田野，庄稼还在田里，如果听任魏军进入平原，则大事去矣。于是，刘敏率部占据兴势山。兴势山在洋县西北43里，"形如一盆，缘外险而内有大谷"，是傥骆道南出口战略要地。蜀汉依山而筑"兴势围"，这里成为兵家必争之地。
由于兵力严重不足，蜀军在防御时不得不采用虚张声势的做法，"多张旗帜，弥亘百余里"。王平所率领的"后拒"（机动预备队）数量少得可怜，如果魏军从兴势前线分出部分兵力改走不远处的子午道进入汉中，身为都督的王平只能带领千人赶赴援救。
