刘恒念及旧情，派出了一些公卿大臣远赴代国劝薄昭自杀。在当时，如果大臣犯了死罪，皇帝让其自杀，其实是对大臣的一种恩典，因为这样，罪臣可以保留一具全尸，免遭处斩时的羞辱。不仅如此，刘恒同时还表明这事不会继续追究下去，薄昭的家人不会因此受到牵连。
此时的薄昭却认为自己罪不至死呀，虽然自己杀的是皇帝的使者，但这是无心所为，于是，他还是幻想自己的姐姐薄太后可以来救他，一直不肯自杀。
可是这个刘恒外甥是铁了心想要舅舅死，命令大臣们都穿上丧服，一起到薄昭家里大哭，表演了一出活出丧的闹剧。薄昭这才明白了汉文帝的决心，知道自己姐姐也救不了自己了，自己也已经活不了了，于是在这场活出丧的闹剧中自杀了。
参考资料：《史记》、《资治通鉴》
