元至正16年，公元1356年，朱元璋率军进入集庆，改名应天府（今南京）。在中国历史上著名的都城中，南京几乎是南方唯一的代表，这说明了南京的地理优势。
然而，相比于1644年的大顺皇帝李自成，"江南中书省平章"朱元璋此时的势力远远难以比肩，而他的对手们，元帝国、陈友谅、张士诚等等，也并不见得东北的清帝国、各自为政的南明更加弱小。
与大顺政权作为不同的是，朱元璋进城之后，首先做的一件事，是宣告吏民：我是来保护你们的，不是来伤害你们的。
太祖入城，悉召官吏父老谕之曰："元政渎扰，干戈蜂起，我来为民除乱耳，其各安堵如故。贤士吾礼用之，旧政不便者除之，吏毋贪暴殃吾民。"民乃大喜过望。···遣儒士告谕父老，劝农桑，寻还应天。-《明史·太祖本纪》
