事实上，古人说凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。要知道赵匡胤的地位是战功和白骨积累的，如果在"斩草除根"和仁义之间他会选择仁义，那么他就不可能干出篡位的事情来。
首先，前朝皇帝是不能杀的，道理很简单。自古以来称帝有三种方案，一种是农民起义，像刘邦朱元璋李自成一样；一种是像秦始皇一样，依靠祖业统一天下；还有一种就是谋朝窜位。然而，不难发现，自东汉末年以来，篡位者往往被人所篡，弑君者通常被人所弑。五代从朱温开始，代代相篡，朝代更迭时往往皇帝一家被满门屠戮。
其次，对于功臣的处理，赵匡胤也是很头疼的。
柴荣生前，有一次喝醉了酒了，趁机试探赵匡胤，说：看你方头大耳的，将来一定能登上九五之尊。赵匡胤吓得差点自杀，毕竟这不是闹着玩的。此后赵匡胤几乎没有一天不在胆战心惊中度过，如果不是忌惮柴荣的雄才大略，赵匡胤早就造反了。
