首先从元朝的统治上说，1352年平民出身的朱元璋开始起兵反元，在采石矶战争中一战成名，之后在鄱阳湖一战中又打败了最后的对手陈友谅，1367年带领起义军进攻元朝首都北京，朱元璋只用了10个月的时间就迫使蒙古人退出了中国的政治舞台，当时的元朝政治腐朽，权臣干政，民族矛盾与阶级矛盾日益加剧，将全国人民分为四个等级，汉人几乎没有任何的权利和尊严，而蒙古人无需劳动就可以享有汉人和其他民族的所有财富。
在当时，杀一个汉人只需罚交相当于一头毛驴价格的烧埋银，汉人甚至连姓名都不能有，只能以出生日期为名，不能拥有铁器，一把菜刀也必须几家合用，谁家姑娘出嫁，第一夜必须送给蒙古人。百姓赋役沉重、灾荒不断，民众挣扎在死亡线上，所以期待有一个人能带领他们走出困境，而这个人就是朱元璋，有句中国话：得民心者得天下。元朝军队并非不再骁勇善战，而是因为他们得罪了老百姓，朱元璋之所以能从一个平民变成一个开过皇帝，也正是因为他懂得如何顺水推舟。
