许多人误以为“绍兴和议”是一份和平协议，但实际上这却是一份极为屈辱的投降协议。根据“和议”中的约定，南宋和金国东以淮河中流为界，西以大散关（陕西宝鸡西南）为界，这意味着整个中原地区都拱手让给了金国，其中包括极具战略地位的唐(今河南唐河)、邓（今河南邓州）二州。南宋每年向金国纳贡银、绢各25万两、匹，每年春季搬送至泗州交纳。此外，南宋不得在边境各州驻扎重兵，如果有宋人逃往金国，南宋这边不得继续追捕，如果有北方的人逃往南宋，南宋则必须将其抓捕并引渡给金国。
除了上述“和议”内容外，更屈辱的是南宋要向金国称臣，金国皇帝册封宋高宗赵构为宋皇帝。南宋和金国往来的文书中，南宋称金国为“上国”，称自己为“弊邑”。宋高宗在派人送给金国的誓表中自称为“臣构”，真的可以说是把他们老赵家祖宗的脸面都丢尽了。不过话又说回来，赵家皇室的脸面在“靖康之变”中被赵构的父亲（宋徽宗）和哥哥（宋钦宗）也已经丢的差不多了。
“绍兴和议”签订后，宋高宗和秦桧等人终于得偿所愿。虽然北方故土全部丢失了，但宋高宗照样可以高枕无忧的在临安府（今杭州）继续做他的皇帝。要论中国历史上卖国皇帝哪家强，宋朝徽宗、钦宗、高宗父子兄弟三人恐怕无人能敌。
