1838年，林则徐受命钦差大臣，前往广州查处禁烟。他先弄清广州受鸦片毒害情况，查找各家烟馆，掌握大量第一手资料，后传讯十三行洋商，命外国鸦片贩子限期缴烟，并具结保证今后永不夹带鸦片，经过一番艰难的斗争，收缴鸦片近2万箱，约237万余斤。
所谓"海水浸化法"，就是在虎门海滩上挖两个大池子，用石头打底，四周则钉上木板。接着再挖一条水沟，用来引流盐水。再下来就是关键了，士兵们要将鸦片割成小块，然后放入池中，并用盐水浸泡。等半日过后，再将生石灰加入其中。生石灰遇到水后，会产生剧烈的化学反应，而鸦片也跟着被溶解了。"虎门销烟"持续了23天，在近代史上留下了沉重的印记。虎门销烟也成为全球禁毒斗争中的一个历史性事件。我们将永远记住这一天。
