在清朝前期，虽然对从明朝军队手中缴获的大炮进行了大量仿制，但是却没有再对这些大炮进行进一步的改良和革新，仅仅是加大重量和口径而已。由此，曾经辉煌过的中国古代火器在明朝灭亡的那一刻也同时停下了前进的脚步。火炮的制造工艺开始远远落后于西方。
到了1840年前后，由于承平日久，军备废弛的清军想要重整兵备的时候，竟然发现铸炮的技术已经不堪使用了。第一次鸦片战争前，民族英雄关天培的见闻就曾经记录到，在1835年，关天培为改善虎门炮台的防御态势，新造大炮四十门。在试放检验新炮性能时，竟然炸膛10们！另有5们新炮存在其他问题。关天培在检验炸裂的火炮史发现：
"碎铁渣滓过多，膛内高低不平，更有孔眼"，其中有一孔洞，能"贮水四碗"！这就是满清一代造炮的手艺！
鸦片战争爆发前，东南沿海地区为加强海防，按照祖宗的老法式赶造了一些大炮，其技术水平和质量，明显还不如乾隆、康熙时期。
