然而，战争胜利的主要因素不是武器，而是人。
美国人特拉维斯·黑尼斯三世和弗兰克·萨奈罗在《鸦片战争--一个帝国的沉迷和另一个帝国的堕落》中提到一个奇怪的现象："当（英）舰突破虎门要塞，沿江北上，开向马乌勇（炮台时），（珠）江两岸数以万计的当地居民，平静地观看自己的朝廷军队与我军（英军）的战事，好像观看两个不相干的人争斗。"
再到后来，清政府慑于列强环伺，以及内部起义不断，被迫编练新军，购买西洋枪炮。但是对维持摇摇欲坠的政权似乎并没有起到什么根本作用，甲午海战中，号称亚洲第一位，世界第六位的北洋舰队一样被日本人打败......
