崇祯十七年（1644年），大明王朝在李自成的步步紧逼下已是摇摇欲坠。崇祯皇帝虽然宵衣旰食，勤于政务，但还是难以挽大厦于将倾。所以，在敌军兵临城下之时，他选择了自尽殉国，以国亡君死的方式为大明王朝画上了一个悲壮的句号。
然而，关于大明王朝灭亡的原因，后世之人一直众说纷纭。不仅专精于明史的专家学者们各抒己见，连稍懂点明清史的人都能罗列出好几条。
这其中，有人说是政治原因导致明末党争频发，朝中大臣们拉帮结派彼此之间党同伐异争斗不休，凡事不问对错只看站队，这样一来，皇帝很难做出正确的决策。有人说是自然灾害的原因，明末旱灾、蝗灾不断，无家可归的饥民越来越多，最后，连明朝政府都不知该如何是好。
还有人说明王朝之所以亡，主要的原因在于裁撤驿站。李自成在起义前只是银川的一个驿卒，虽然，他只负责为朝廷养马，但也可以勉强糊口。不料，朝廷为了增加财政收入，突然下令裁撤驿站。所以，李自成失去工作后，慢慢地走向了起义的道路。
