项羽(公元前232年～公元前202年)，名籍，字羽，秦下相(今江苏宿迁宿城区)人。自称"西楚霸王"，把梁楚九郡当成自己的领地，其祖父项燕是楚国名将。早期，项羽从叔父项梁起兵反秦。项梁被秦军杀死后，项羽带领起义的楚军继续反秦。秦朝被推翻后，项羽与刘邦争天下，在鸿门宴上项羽不听"亚父"范增之言，放走了刘邦。最后，项羽被刘邦的大将韩信围于垓下，自刎于乌江。
据《史记·项羽本纪》上记载，项羽因叔父项梁犯命案，两人一同避难吴中，并曾有一段时间生活在会稽一带(即绍兴)。两人在项里村一带隐居，得当地村民庇护。此后他们暗中积聚力量，招兵买马，很快募集了8000江东子弟在附近练兵，铸12面金锣日夜操练。起兵前夜，项羽为报答村人，命士兵在山上连夜埋下12面金锣。
在绍兴当地新近出版的一套鉴湖系列丛书中，对项羽和项羽宝藏的传说更有详细记录，书中写道："为了反秦，项羽与叔父项梁在项里一带召集旧贵族子弟8000余人，用12面金铜锣，鸣锣教战，习武练艺。这12面金铜锣精工细作，别具一格。分别用80%的黄金和20%的黄铜合铸，锣大如轮，声宏音清，背面铸有12生肖图，价格不菲。时间过得飞快，项羽要告别项里百姓了，他决定将12面金铜锣留给项里。于是命令士兵深夜在项里草湾山附近挖坑藏锣，然后又在草湾山上凿下了字符。如果谁能认得此字，便能找到那价值不菲的12面金铜锣。"
在绍兴县越国文化博物馆，《康熙会稽县志》上有一段文字记载：项梁、项籍杀会稽首殷通，举兵于会稽。这里所说的会稽就在绍兴附近，而项籍就是项羽本人。2000年前项羽和他叔叔项梁杀了会稽县首领殷通，起义造反。
