高宗皇帝对于北伐复国的主张向来是消极抵抗的，他排除了几位主战的官员，罢黜了李纲、宗泽，采纳了主和派的黄潜善、汪伯颜的主张，对金兵采取退避之计，最后还听从了秦桧的意见把岳飞处死。
一系列和谈退避的外交政策，再加上北方的蒙古人趁着宋金战争时崛起大漠，东北方的辽国残余势力也蠢蠢欲动，金兵一时间无力南犯，因而南宋与金朝在绍兴十一年(1141)年签订《绍兴和议》，战事终于暂时止息，自此南宋得以偏安江南149年。
高宗在临安称帝25年之后，他在公元1163年退位，把皇位让给侄子，自己任命自己为太上皇，之后再过24年，才在公元1187年寿终正寝，享寿81岁。
