我们都知道明朝的皇帝都比较宠信太监，从朱元璋开始一直到崇祯皇帝，这些皇帝的身边总会有那么一两个比较出名的太监，而刘瑾起初就是朱厚照非常宠信的太监，因为他善于观人眉色，每次朱厚照让他去办事，他都可以出色地完成，所以得到了朱厚照的宠信，但他却依仗着宠信胡作非为，结果遭到了朱厚照的诛杀。
而刘瑾死后，他没有了称心的人去使用，而自己又不喜欢文武大臣的掣肘，因此他就开始广收义子，把手中的权力分摊给了这些义子，而这些义子也不乏名人志士，比如江斌、钱宁等，江斌是一名镇守边关且身经百战的将领，曾经立下不少功劳，因此得到朱厚照的欣赏并收为义子，在后来对战鞑靼军的时候，之所以朱厚照能在应州大败鞑靼军，江斌功不可没。
而钱宁在很小的时候被家人卖给了一个太监，因为太监姓钱，所以钱宁就随了太监的姓，由于他机警聪慧，经常可以帮助朱厚照处理一些比较棘手的问题，因此被收为义子。另外其他的义子也都多少有些本领，让朱厚照处理政事的时候可以得心应手。
