宋军使用的弩箭可分为蹶张弩箭和床子弩箭两大类。蹶张弩箭有四种，分别是点钢、木羽、风物、三停。真宗在位时期，宋军装备部队主要的是木羽箭，这种箭"以木为簳羽"，"裁尺余而所激甚远，中铠甲则簳去而镞存，牢不可拔"，契丹人最为忌惮。
床子弩有威力大、射程远的优点，它的致命缺憾是无法单兵使用，不便携带。只"可以守，不可以战也。"在《武经总要》一书中，共记载了三弓斗子弩、大合蝉弩、小合蝉弩、斗子弩、手射弩、三弓弩（又称为八千弩）、三弓弩、次三弓弩等七种床子弩。其中斗子弩相对最为简单，一次发射两只弓箭，四个人就可以操作，"发小凿头箭"，射程是一百五十步。其中三弓弩威力最大，一次射三张弓，得七十人才能完成操作，"发一枪三剑箭"，射程三百步，是斗子弩的两倍。这些弩安装在结实的四脚大木弩床上，绞轴拉弦后，由弩手用铁锤猛砸扳机，将箭射出。
床子弩用箭主要有斗子箭、铁羽大凿头箭、大凿头箭、小凿头箭、踏撅箭、一枪三剑箭。斗子箭又称"云寒鸦箭"，它是在床子弩的弦上系铁斗，在铁斗中放入数十只箭。这样发射出的箭杀伤力惊人，一次发射出的箭可以杀伤敌军数十人。一枪三剑箭是需要百人开张的三弓床弩的专用箭。这种箭木杆铁羽，外形较一般弩箭大许多，发射出去威力惊人，可以一发而贯三人。踏撅箭是次三弓弩所用之箭，外形比一枪三剑箭要小，一般以铁或者翎为羽。次三弓弩较三弓弩要轻巧，与三弓弩只用在守城时使用不同，次三弓驽便于移动，还可以在攻城时使用。踏撅箭被次三弓弩发射出后可以钉在城墙之上，作为攻城部队登城的阶梯使用。能承受成年男子的重量，可以想见踏撅箭杆的粗细。
据史料记载，宋初床子弩最远射程可达千步，一千五百余米。大型床子弩虽然射程远，但是动辄需要数十人张发，而且体型巨大，开张困难，发射间隔过久，所以一般不用于野战。相较而言，小型床子弩的机动性要好很多，因此合蝉弩和斗子弩被大量生产。宋军专门装备和使用床子弩的部队有三支：床子弩雄武、定功床子弩手，宣毅床子弩炮手。当然弩子床并不仅限于这几支部队使用，它作为一种射程远、杀伤力大的武器在各地均有装备。
