窦太后，乃是汉朝第三位正式皇帝--汉文帝的皇后。汉文帝死后，窦氏升格为太后；他的儿子汉景帝死后，又升级为太皇太后。虽然窦太后身为女流，却拥有着莫大的政治威望。汉景帝死后，窦太后更是成为汉帝国实际的执掌者。
那么，窦太后凭什么可以专权呢？这就要从汉初的基本政治态势说起了。汉代建政之初，朝中大臣主要由军功大臣把持。因此，军功大臣们，逐渐形成了一个强大的政治团体，甚至具有威胁皇权的能力。为了制衡功臣，自刘邦开始，皇帝们就不得不引入外戚。刘邦死后，吕后的专权，实际就是刘邦刻意安排的产物。
但自汉文帝以来，功臣势力随着老一辈功臣的逐渐退场，渐渐凋零；而新一辈功臣的代言人--周亚夫，也被汉景帝用计整死。因此，朝堂中的政治平衡被打破，外戚势力以及后妃势力逐渐走向了台前。
汉景帝死后，16岁的刘彻登基称帝，是为汉武帝。上台后，汉武帝将自己的舅舅--田蚡和王信（两人都是王太后的兄弟，两人是同父异母的关系）分别封为武安侯与盖侯。
为了卖奶奶窦太后一个面子，汉武帝将她的侄子--魏其侯窦婴任命为丞相，成为新一代领导班子的核心成员。
