恢复经济没错，裁军后来证明过早了。因为本身藩镇们还在，只是没以前那么有实力了，缺的就是兵。而朝廷裁下来的这些士兵，有的不想回乡种田，有的则因连年战乱无田可种，于是就有大批被裁士兵藏匿到了山中，过起了"占山为王"的日子，等到几个心不死的藩镇振臂一呼，他们赶紧跑去吃军饷了。河朔三镇叛乱后，唐朝对于藩镇的削弱成果彻底丧失，局势的动荡让皇帝更加亲近宦官，宦官势力也随之死灰复燃。
接下来的李湛，又是个贪玩儿的皇帝，登基时只有十六岁，只做了一年的皇帝就被大宦官刘克明弑杀。李湛以这样的悲惨局面收场，他的弟弟李昂虽然不似他那般贪图享乐，甚至还有些抱负和雄心，下场依然没好到哪去。他即位后首先从缩减开支做起，宫女、鹰犬他一批批的释放，官员职位他也着手削减，然后突然对宦官头目下手，打算在宫中将其斩杀。结果事情败露，李昂被宦官们终身软禁，最后郁郁而终。
按照这个趋势，一般王朝应该会很快就灭亡了，但大唐到了这种关键时刻，又出现了一个非常有作为的皇帝--唐武宗李炎，他是李桓的第五子，他的两个哥哥被宦官搞掉之后登基。他本人勇武沉毅，又恰逢遇到良相李德裕，二人终于把宦官的势头压了下去，昭义节度使叛乱也被平息。
