中国古代封建社会等级分明且注重门第，整个国家最为尊贵的就是处在权力顶峰的皇帝，不止男人想要攀登上这个宝座，连一些大格局的女人也有意于此，像历史上著名的吕后、北魏冯太后等，但她们都仅只掌握大权并没有登上皇位，中国唯一一位称帝的女人就是众所周知的武则天，而在武则天去世三百多年后，中国差点又出了一个女皇帝，甚至在去世前身穿龙袍，她就是宋朝的章献明肃皇后刘娥。
刘娥的身世较为凄惨，她虽出身官宦之家，却因父亲战死沙场后继无人而家道中落，在十三四岁时就出嫁并跟随丈夫到了都城卖艺。后来丈夫因为家中太穷难以维持生计，便将刘娥卖给了当时的韩王赵恒，赵恒对她非常地宠爱。但是没过多久，在宋太祖的极力反对下，赵恒不得不将刘娥送出府中，不过两人经常偷偷地私会。
至道三年，赵恒继位为宋真宗，他把刘娥接入宫中，虽然此时的刘娥已年近三十，但赵恒对她的宠爱还是一如既往。入宫后，刘娥不与其他宫妃争斗，而是以自己的才华帮助宋真宗，为他排忧解难，对于如此善解人意的女子宋真宗怎么能不钟情，因此在宫中刘娥一直是盛宠不衰,从四品美人一路直升皇后。
