高熲那在隋朝的低位非比寻常，平定江南陈朝时期，杨广只是名义上的统帅，高熲是实际上的统帅，在大隋刚立之时，高熲与韦笑宽共同平定了三总管叛乱。就是这样一位栋梁之臣，因为小妾生了儿子就被独孤皇后记恨，她在隋文帝面前不断挑拨高熲是非，指责高熲骄横跋扈，导致高熲被罢相。而高熲罢相使太子失去了最有力的庇护人，直接地导致了太子被废。
杨坚称帝之后，封长子杨勇为太子。杨勇本性直率，为人宽厚，颇有才华，对朝政也颇有建设，但是他"性奢华，又多内宠"，因此不得母亲独孤皇后的喜爱。独孤皇后曾为杨勇选了元氏女为太子妃，可是杨勇却不喜欢这位妻子，多年来一直冷落她，最终导致元氏郁郁而终。元氏死后不久，杨勇宠爱的庶妃云氏却有了孩子。本来元妃之死就让独孤皇后耿耿于怀，如今太子又违背她所定的规矩，让侧妃有子，这是不可以容忍的。杨勇的弟弟杨广早就觊觎太子之位，当他得知母亲对哥哥越来越不满时，知道自己的机会到了。
