王莽上位后，立即着手改革，建立了新的田制和等级制度，触及了封建贵族尤其是刘姓子弟的权益。于是，刘姓子弟纷纷聚集起士兵，反对王莽的专政。
其中就有刘演、刘秀两兄弟。他们的故事大约与为人们熟知的孙策、孙权两兄弟的故事相同。
起初，刘演带领义军，在各地征战，打击王莽集团的势力。而刘秀年纪尚小，且没有一统天下的宏图霸业梦，他只想在天下重新姓刘之后，在朝廷当个类似于秘书的文官。
但事与愿违，在刘演快速推翻了王莽的统治，打下了中国的半壁江山后，因功高震主，被更始帝刘玄杀死。刘秀接手了哥哥留下的军队和威望，成为大汉新一代的中流砥柱。
