但北周过于动荡，在杨坚的父亲过世不久后，隐忍多年的周武帝宇文邕发动政变。杨坚过于出色，气质突出，不免惹人猜忌。有大臣怂恿周武帝尽早除掉他，但周武帝并不相信面相的言论，在各种压力下，杨坚做事更加谨慎。周武帝是一个比较优秀的帝王，干掉了长期对峙的高氏北齐，正准备统一中国的时候，但却得了病去逝，他的儿子宇文赟即位。
若是周武帝知道自己的儿子作风，可能棺材板都气得压不住。周宣王上台后，一改父亲往日励精图治的作风，行为乖张暴力，他为了抓紧权力，让他的岳父杨坚辅政。虽然杨坚那时候位于政治的最高层，但他的女婿实在是过于凶狠暴戾，处置手段也过于凶狠。在各种事情之下，杨坚再次陷入朝不保夕的危局。不出两年，生活状态不佳的周宣帝就暴毙而亡。杨坚夫妇二人凭借多年的政治经验，在北周皇室中周旋。因为独孤皇后的建议和鼓励，杨坚下定决心，后来就有了历史上出名的，独孤皇后辅助隋文帝杨坚开基立隋。
