作为中国古代传统文化主流的儒家思想，由于奉行周礼中的等级制度，并且其划分的依据便是"血缘关系"，也即人与人之间是不能平等共事、和平共处，因为血缘的不同注定就会有家人和外人之分。将其在中华大地上进行推广，则因为地缘关系、生活习俗的不同也可以分成同族和异族。这便是"华夷之辩"，即按照血缘、地缘和衣饰礼仪这三大标准，进行华夏与蛮夷的区分。《春秋左传正义·定公十年》："中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。"
也正是因为中原人士自周朝开始，便有了"华夷之辩"的强烈思想，故而我们才会在史书上看到非中原人士的边塞少数民族，往往冠之以"蛮、夷、戎、狄、胡"这样的称呼。这些称呼不仅表示边塞少数民族毫无礼仪之风、服章之美，更是对其处于原始未开化之状态的深深鄙视，并且"胡"的本意即为外族人、外国人。也正是因为对边塞少数民族有这样的成见和外族划分，故而"非我族类者，其心必异"便成为了中原汉人的主流口号，因此大凡中原汉人建立的王朝，基本都会有两个共同特征：
（1）与胡人进行旷日持久的战争
（2）修筑长城抵御胡人入关
