02、高昂的运输成本
丝绸之路上的交通运输十分困难，漫长的道路上供应和补给的成本十分高昂。《汉书·西域传》载："驴畜负粮，须诸国禀食，得以自赡……….馁山谷之间，乞丐无所得，离一二旬则人畜弃捐旷野而不反（返）。
除了距离之外，自然环境也是丝绸之路上的大敌，汉代商人记录："又历大头痛、小头痛之山，赤土、身热之阪，令人身热无色，头痛呕吐，驴畜尽然。又有三池、盘石阪，道狭者尺六七寸，长者径三十里。临峥嵘不测之深，行者骑步相持，绳索相引，二千余里乃到县度"。
在这种困难的交通运输条件下，商人基本上不能贩运大宗商品进行远途贸易，而只能选择价值昂贵的丝织品和各种名贵珍宝进行贩运。如此这般商品的选择反倒又加大了遭遇强盗的风险。
