按照小说的说法，夏侯霸之所以背叛曹魏归顺蜀汉，是由于司马懿为了防止曹爽的表弟夏侯玄起兵作乱而将其调回京城所致。夏侯霸得知此事后，随即起兵作乱。但在真实的历史当中，情况却并非如此。
据《三国志?夏侯渊传》注引《魏略》载，夏侯霸投降蜀汉的原因有两个。一是夏侯玄被剥夺了兵权，调回京城，引起夏侯霸的不安，担心受到曹爽事件的株连。二是代替夏侯玄担任征西将军、成为自己顶头上司的是一向与夏侯霸不和的郭淮，夏侯霸又担心遭到郭淮的迫害。因此，夏侯霸立即逃往蜀汉。不过，期间并未出现如小说所言的与郭淮、陈泰交战之事。
小说中提到的姜维发动北伐之战的情节，在历史上真实出现过，时间也的确在司马懿发动高平陵事件之后。这一仗也被称为"麹山之战"。战事的进程和结果也与小说基本一致，不同之处有三个。一是参与此战的南安太守邓艾被小说作者忽略，二是司马师并未参与此战，三是李歆并未突围而出向姜维求援，二是在此战中投降。
