北宋、南宋从来没有收复北方广大区域，例如燕云十六州，因而认真说起来不是大一统政权，北方、南方都有其它国家，
北方陆续出现的是辽国、金国、西夏，最后才是蒙古。南方则有大理国，就是《天龙八部》中的那个。西边还有一个吐蕃，但那个时候已经处于四分五裂的权力分散状态。
大理国不是南宋的威胁，北方那些却全都是，宋朝在它们的压力中艰难求存，能延续这么久还不容易。
军事上，宋朝不如辽、金，甚至打不赢本是臣属的李元昊，凭着对宋战争的节节胜利，李元昊最后得以建立起以党项人为主体的"大白高国"，也就是西夏。
但经济上，宋朝却是完全可以碾压诸国。正是靠着经济优势，宋朝先后和辽、金、西夏达成协议，每年都以巨额"岁币"的方式，用金钱买来弱势的和平。
