刘?做了皇帝，骄奢淫逸，为所欲为；他患上了 "杀人癖"，把杀人作为快乐，性格严重扭曲，极其变态。
他最常用的酷刑是汤镬和铁床：汤镬就是将犯人慢慢烹煮；铁床就是让犯人躺卧在铁板床上，下面燃起炭火，将犯人慢慢烤死。另外，他还使用灌鼻、割舌、肢解等各种五花八门的其它酷刑。所有这些酷刑，无论哪一种都让犯人求生不得，求死不能；等刘?玩腻了，他就会结果了犯人的性命。
《新五代史·南汉世家·刘?》中讲："?性聪悟而苛酷"，他冥思苦想，"别出心裁"地发明了很多酷刑。岭南地区炎热潮湿，多生大象、老虎、毒蛇，刘?就利用这种"地理优势"，因地制宜地发明了三种由动物执行的酷刑：
一种是象抵。把犯人扔进象群里，再驱赶惊动象群，让大象踩踏犯人，犯人被踩踏得鲜血飞溅，惨叫连连，场面极其血腥。
另一种是虎斗。把犯人扔进老虎笼子里面与老虎搏斗，一般人怎么可能斗得过凶猛的老虎，最终犯人必定被老虎咬死吃掉。
