如此，曹魏政权两个体系并存，一个是原先就存在的魏国，另一个就是司马昭的晋国。司马昭在晋国的体系下，拥有独立的军权、官吏任免权和行政权。而且晋王和魏帝在礼仪上是同等级的。
电视剧《三国演义》中的司马昭
司马昭并不满足于此，他的最终目标是登基称帝。为此他做了两方面的准备。一方面，他预先组建了一个新王朝的体制，以取代魏国的旧体制。司马昭被封晋王后，他就上奏让司空荀制定礼仪，中护军贾充订正法律，尚书仆射裴秀议论官制，太保郑冲总揽其事加以裁定。
另一方面，他开始考虑继承人的问题。他曾经想过选定次子司马攸为继承人。司马攸早前被过继给了司马昭的兄长司马师，司马昭认为他的权力是来自司马师的。他曾表示要将大权还给司马师的后人，以报答司马师。
