刘备闻讯回到徐州，与吕布和谈达成一致后，前往小沛地区驻军。其实吕布也知道唇亡齿寒的道理，在袁术派遣纪灵进攻刘备时，吕布采用辕门射戟的方法成功让俩家休战，刘备也暂时安全。如果从军事实力上来说，此时刘备是远远不及吕布的。换个角度看，刘备对吕布的需求比吕布对刘备的需求要大很多。刘吕二人虽然表面上互相平静，但实为貌合神离。在如此微妙和敏感的情况下，刘备做出了两件让吕布不爽甚至是"找打"的事情。
首先刘备肆无忌惮不知收敛隐蔽地在小沛招募了一万多名士兵。说实话，当初刘备被袁术打败之后走投无路，吕布顶住内部压力收留刘备。刘备突然得知吕布的"好意"，还甚是谨慎地派人前往吕布处寻求沟通，最后自己选择了小沛地区驻扎。原本积贫积弱的刘备在小沛地区如果不犯事儿，吕布肯定能容忍刘备多一些时间。但刘备蔫不出溜儿一下招纳如此多的军队，在局势尚不明朗的情况下，吕布一定会产生巨大的疑心。
其次，刘备曾经抢夺吕布的军用物资。建安三年春，吕布派人带着金子打算前往河内地区购买军马，但吕布派遣的人却在半道被刘备方打劫。我们可以看出，这是一个非常明确的信号，那就是刘备已经彻底铁了心撕破脸和吕布对着干。有人会说刘备此举是因为有曹操作为后盾，但我们如果以"结果论"看这件事情。吕布派遣高顺和张辽进攻刘备，在击溃了曹操援军后，攻破小沛城池。刘备撒丫子一个人跑的挺快，但他的老婆孩子再次被吕布俘虏。成了一场完完全全的闹剧。
刘表不信任刘备，你也不能信
