第二，第一次遭遇数十万规模游牧骑兵
西汉初期国力贫弱，而却要突然面对史上从未出现过的超大规模骑兵入侵！冒顿单于在白登山围困汉高祖刘邦，史书记载有骑兵"四十余万"，而汉军步骑兵合计不过32万。这种夸张的骑兵规模，对中原来说是极具震撼性的！
冒顿吞并东胡后，控制的人口接近百万，全部可动员骑兵超过四十万。即使是后来的一般性入侵，动辄也能出动几万骑兵，而且还能多个方向同时出动，例如汉文帝、汉景帝时期都出现过右北平、渔阳、上谷、代郡、上郡这些地方同时遭入侵的情况。
客观地讲，汉朝初期的匈奴骑兵，并不是战无不胜的那种军队。冒顿在白登山的四十万骑兵，其实有很大水分。从游牧民族的特性看，其中肯定包含了大量老弱甚至女性，四十万人的作战实力其实只相当于乌合之众。但是，游牧骑兵的这些弱点，并不是当时汉朝所能掌握的。
