朱元璋从离开皇觉寺云游天下，再到他返回皇觉寺，这段特殊的旅程对他的人生有着重要意义。在这段旅程中，他不但增长了见闻，开阔了自己的眼界，也积累了丰富的社会经验，更是深入地了解了民间疾苦。同时，他在这段旅途中，对于佛教也有着更深层次的认识，也是的他更加笃信佛教。正是因为这段旅途对他的影响，使得他登基之后特别关心民间疾苦，是有史以来公认的最重视农民的皇帝。
朱元璋笃信佛教，他自己曾经也当过僧人，所以他登基之后对佛教十分重视，下旨修建了不少佛寺，也下旨翻译编撰了不少佛经。不过，因为朱元璋的身份发生了变化，他在成为皇帝后去寺庙时又遇到了一个难题，那就是见到佛像究竟应不应该下跪参拜呢？按理说，他是皇帝，是整个天下最尊贵的人，自然不可能对着佛像下跪。可是他曾经又当过僧人，见到佛像不参拜似乎又说不过去。
所以朱元璋去寺庙拜佛，就问方丈："朕要跪吗？"方丈听到这句话立刻就紧张了起来，因为这个问题如果回答不好的话，说不定会得罪皇帝，那样整个寺庙的僧人都会受到牵连，欺君之罪可不是闹着玩的。于是沉思了片刻，回答说："现在佛拜过去佛。"一句话救回全寺性命。
方丈这句话回答得很有智慧，也很有哲理。朱元璋也许对待大臣们很残酷，但是他却是历史上少有的爱民如子的好皇帝。方丈把朱元璋比喻成现在佛，虽然有拍朱元璋马屁的嫌疑，但是也从侧面反映了朱元璋在当时人们心目中的地位。而朱元璋原本也正为这个问题苦恼，方丈的这句话也算是给他找了一个台阶。方丈这句话可以说是既保全了皇帝威严，也给了佛家颜面，可谓是一举两得。
