但是，吴三桂并没有因此改变自己的计划，他立刻暗中部署兵马，并联系自己以前的部下，然后，控制了邮路准备起事。
同年十一月的时候，吴三桂自称"奉旨总统天下水陆大元帅，兴明讨虏大将军"，之后，他们不仅杀害了云南巡抚朱国志，还号称拥立前明的"朱三太子"兴明讨清，自此，他就联合了尚可喜等人正式起兵造反，"三藩之乱"就此爆发。
在吴三桂起义初期，许多汉人想起了前明王朝，于是，纷纷回应了"朱三太子"的旗号。此外，吴三桂通过遍布天下的旧部，一段时间之内吴三桂的军队所向无敌。短短的几个月，吴三桂就迅速拿下了云贵，进入了湖南，夺得了长江一带。
与此同时，孙延龄在广西反叛、耿精忠在福建反叛、吴之茂在四川反叛、王辅臣在宁羌反叛、甚至，台湾的郑经，也渡海西征，进入到了福建。面对如此之势，清朝的军队手忙脚乱，不知如何是好。但是，就在吴三桂的军队形势一片大好的时候，吴三桂却不想渡江北上。
