刘备还曾派李恢去"策反"依附于张鲁的马超，结果马超果然弃张鲁而投刘备，这件事也让张鲁觉得刘备为人不厚道，会耍心机，人品有问题。
相反的，投降曹操则要安全得多。曹操"挟天子以令诸侯"，已经是北方最大的割据集团。朝廷失去对汉中的控制后，张鲁仍然得拜镇夷中郎将，领汉宁太守，是正儿八经的朝廷命官，张鲁对曹操的宽容大度很是感激。
张鲁比较看好曹操，论实力，刘备远非曹操可比，曹操夺取汉中，其意在希图两川。同样是投降，投强者而非弱者，乃是明智之举。事实也证明张鲁投对了主，曹操对他很客气，不仅自己被封为阆中侯，食邑万户，他的五个儿子也都被封侯，张鲁也得到了善终。
