于是项羽召集亲信，说：我们现在应该同心协力去打秦国，宋义却让我们停在这里。今年的收成不好，我们这些将士们都在吃豆子杂粮，勉强度日。而宋义却在大吃大喝。秦军那么强大，赵国又是刚刚建立的，肯定很快被秦军消灭，到时候秦军吞并了赵国，更加强盛。我们就更加难以获胜了。国家的安危，都在此一举。宋义不管士兵死活，一直在为自己的私事（指的是送儿子去齐国当国相）做打算，这样的人应该杀。
于是项羽趁着早晨见上将军宋义的时机，直接在军帐中将他斩杀。然后拿着他的头到军中宣布：宋义联合齐国反叛楚国，楚王让我诛杀他。
大家都被项羽吓得心惊胆战，不敢出声，就让项羽暂代上将军之职。楚怀王得知之后，虽然很不满项羽的自作主张，但已经无能为力，就顺水推舟任命项羽为正式的上将军。
这件事情里面的项羽和宋义之争，很值得玩味。宋义的这种坐收渔利的想法并不像后人批判得那样一钱不值。战国初期的孙膑就曾经在马陵之战中提出：先让魏国跟韩国打，等到互相消耗到最紧急关头的时候，我们再出兵去救。这种做法跟宋义简直如出一辙。但孙膑并没有因此而受到批评。后世的朱元璋在反元的大背景下，也从不致力于进攻元朝，而是不断跟陈友谅、张士诚等互相攻伐，谋求自身的壮大。朱元璋不但没有遭到恶评，还被认为是谋略得当。总体看来，大家不过是"成王败寇论"而已。要是孙膑败了，这种投机取巧的行为必然遭到讥笑，而朱元璋要是败了，一样被认为是自私自利毫无民族荣誉感的小人而已。
从这一点来看，宋义也是有点冤枉的。虽然大家名为反秦义军，但又何义之有呢？张耳和陈余本来是陈胜手下，但是却拥立了武臣做赵王，独立出去。这难道不是背叛吗？宋义此时是楚国的臣子，将来无论秦国、赵国，都是敌人。宋义不过各为其主而已，也未必就是错误的。
