《旧唐书·职官志一》："天策上将一人，掌国之征讨，总判府事。"
当时作为百官之首的职位--三师基本上就是名誉上的加官，没有实权，而且有所空缺，接下来就是李世民担任的天策上将；在亲王中，秦王李世民又是首位；下面有三公，李世民同时兼领三公中的太尉、司徒两个职位；三公以下，李世民还担任尚书省的长官尚书令，这个时候的李世民同时是天策上将、尚书令、太尉兼司徒、雍州牧、陕东道大行台尚书令、十二卫大将军、秦王，不管是在职官系统还是勋位、爵位，李世民的权利都是最高的，他的地位仅次于皇帝李渊和皇太子李建成（皇帝和皇太子分别是君和储君，并不是臣子）。
武德八年十一月，李世民又担任中书省的长官中书令，也就是说李世民同时是三省中尚书省、中书省的长官，这在以三省为行政核心的唐朝中，李世民当时的官职高得无法想象。
天策上将这一职位，在给李世民在他与皇太子李建成角力中增加了重量级筹码，尤其是自置官属的权力，让他很方便的招募了许多优秀人才，比如杜淹，是他曾经采纳了房玄龄的建议招募到天策府的，就是为了不让他投入太子李建成阵营，给太子助力。
