更有后人杜撰，说当年楚考烈王还是皇子时，到秦国为质子，娶了秦昭襄王的女儿，生下了芈启。其实，这种说法显然站不住脚。楚考烈王确实曾在秦国为质，但没有史书记载他曾娶了秦昭襄王的女儿，更没有记载他在秦国有一位儿子。试想，若楚考烈王在秦国留下一子，他当年归国继承楚王之位后，为何不带走儿子？楚考烈王一直为无子而纠结，为何不想办法接儿子回楚？若芈启真是楚王侄子，那他为何一直待在秦国，还能被嬴政重用，成为秦国的相邦？
显然，芈启的"公子"身份，有许多疑惑，至今解释不清。
《史记》中，关于芈启还有另外一处记载，《史记·秦始皇本纪》云：
二十三年，秦王复召王翦，强起之，使将击荆。取陈以南至平舆，虏荆王。秦王游至郢陈。荆将项燕立昌平君为荆王反秦于淮南。
