此后，曹丕逐步将军中的骨干替换成了曹仁、曹休、曹真、夏侯尚等，曹丕这才算坐稳了位置。不过，就在建安二十五年（220年），张掖郡人张进挟持太守在酒泉反叛，到了黄初二年（221年）十一月，治元多、卢水、封赏等诸胡又在河西作乱，虽然这两次叛乱均被曹真平定，但足见曹魏的动荡。
因此，当夷陵之战爆发之时，由于曹魏内部尚不稳定，曹丕实际能够动用的军队并不多，因此他一开始就没有打算灭掉哪国，目标仍是为了争夺荆州，从而为将来南下做准备，这点从其之后的进攻，以及曹丕亲自坐镇南阳便可看出。因此，荆州最后落入谁的手中，谁便是曹丕进攻的对象。
原因之二：主力军队已经东移，临时调整根本来不及
赤壁之战后，曹操见南下无望，此后便开始将战略重心转向西北，因而从建安十六年（211年）开始，曹军主力便来回折返于西凉和中原两线。
