纵观我国古代历史，在改朝换代的时候，起义者或是新任皇帝为了斩草除根往往会将前朝的皇亲流放或是处死，因此基本上末代皇帝的下场都是非常悲惨的。例如唐朝的末代皇帝唐哀帝李柷，他一生都是权臣朱温的傀儡，将皇位送给朱温之后又被朱温毒死；明朝的末代皇帝崇祯在清军攻破京城之后先杀害了自己的嫔妃和女儿，之后便在煤山自缢。
溥仪的前任皇帝光绪帝并没有子嗣，1908年的时候光绪皇帝病重，慈禧太后不得不在其他宗室子弟中挑选皇位继承人。最后慈禧太后挑中了当时只有三岁的溥仪，因为溥仪既有高贵的血统（溥仪是道光皇帝的曾孙辈），又年纪幼小容易被掌控。可惜同年慈禧太后与光绪皇帝双双去世，年幼的溥仪就这样被推上了皇位。
