按正史《三国志?蜀书?先主传》介绍，刘备年轻时"不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服"，"好交结豪侠，年少争附之"，甚至当地"大商"都"多与之金财，先主是由得用合徒众"。从这段介绍可看出，当刘备是一介布衣平民时，家乡有钱人就要向这个"织席贩履"者交纳保护费，他还能纠集"豪侠"并引人"争附之"，这不明显带有黑社会老大色彩吗？
尽管他一开始使声称要为国家效力，果真如此就应去州县政府征兵处报名参军，而他与关羽、张飞一开始却是招兵买马，建立的是私家军。
经过几个月血战，一哄而起而缺乏战斗力的黄巾军基本被打散，据《三国志》的记载，刘备因讨伐黄巾军有功，即"黑洗白"获得成功，被朝廷任命为一个县官。不久，朝廷派督邮（类似中央巡视员）到县城来视察，刘备请求拜见，督邮没有立即让他入见。
刘备的黑社会本性又暴露出来，立马就直接闯进去绑了督邮，打了他两百大杖，然后"弃官亡命"。大家想一想，中央派来巡视的上级官员由于召见迟了一点，刘备就带人把他绑起来暴打一顿，这是什么行为和作风？这要是放到今天的社会，肯定要被公安机关列为"黑社会组织"进行打击。
《三国演义》的作者为体现张飞嫉恶如仇的性格，把打督邮这笔账记到他头上，反而将刘备写成仁慈的劝阻者，在舆论上为刘备"洗白身份"。实际生活中的刘备因为对朝廷命官滥用私刑，闯了大祸，自然在官场呆不下去，被迫"亡命"游荡于河北地区，重操向商旅索取保护费来支撑本团伙的旧业。
