嘉靖死后自己的三儿子明穆宗朱载垕接班，他是朱祁钰之后最短命的皇帝，只当了6年。明神宗朱翊钧（1563年-1620年），明朝第十三位皇帝，明穆宗朱载垕第三子，还有一位皇帝在位太短，比如明光宗朱常洛，他是明朝第十四位皇帝(1620年8月28日―1620年9月26日在位)，这位一月天子实际上在位还不到一个月，他是明神宗朱翊钧嫡长子。
朱由校即明熹宗(1620年-1627年)，明朝第十五位皇帝，明光宗朱常洛长子，16岁即位，在位七年。明熹宗朱由校吃仙丹吃丢了性命，年仅23岁。
朱由校死后，明光宗朱常洛第五子，也就是朱由校同父异母的弟弟朱由检登台，他是大明王朝破船的最后一个舵手，大明王朝的送终人。
