汉中地区形势图
定军山位于今陕西省汉中市勉县城南约五公里处，位于汉水之南，呈东西走向，它是汉中盆地西南缘、米仓山北麓的一系列丘陵中的一座，海拔833米，在群山连绵的秦巴山区只能算是一个小矮子。随着曹操与刘备汉中之战的打响，定军山的军事价值开始变得重要了起来。
汉中是一块夹在秦岭与大巴山之间的盆地，因其地形相对封闭，在乱世之时天然地成为割据者的乐土。汉末，五斗米教首领张鲁曾割据汉中二十余年，后来曹操收降张鲁，将势力范围推进至益州北部，直接威胁着在巴蜀立足未稳的刘备。正如蜀郡从事杨洪所言："汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣，此家门之祸也。"建安二十三年，刘备率军北上，与曹操争夺汉中。但刚开始的战事并不顺利，张飞、马超攻取下辨失利，还折了吴兰、雷同二将。刘备亲自攻打阳平关，又遭到夏侯渊、张郃的据守，迟迟不能攻克。
阳平关遗址
