尽管有"商山四皓"保驾护航，刘盈得以继位，成为君临天下的汉惠帝，他的命运，却堪称悲催，在位七年就黯然辞世，年仅23岁。其实，他的早死，与母后对他的"爱"，大有关系；毋宁说，他是被老娘吕后吓死的。
《史记·吕太后本纪》载，刘邦死后，吕后残害情敌戚夫人，断其手足，"去眼，煇耳，饮瘖药，使居厕中，命曰'人彘'"。残虐如此，天地垂泪，吕后令人召来惠帝"观赏"，惠帝吓得嚎啕大哭，就此病倒，卧床不起，令人转告老娘说："此非人所为。臣为太后子，终不能治天下。"这哪里是人能干出来恶行，我作为太后的儿子，如何能治理天下啊！从此，惠帝开始沉溺酒色，荒废政务，不久就死了。
吕后
惠帝死了，吕后擦干几滴干涩的眼泪，开始连番操作，其一，扶立少帝，成为自己的木偶，"前少帝"刘恭、"后少帝"刘弘先后出笼，却都死于非命；其二，扶立吕氏诸王，吕禄、吕产等纷纷称王，执掌朝政；其三，戕害刘氏子孙，剪除刘邦后裔。刘邦共有八个儿子，吕后生的只有惠帝刘盈，其余七个命运各异。庶长子刘肥因为将城阳郡孝敬给吕后之女鲁元公主做"汤沐邑"，吕后发慈悲放他一马，后来病死了，还算善终；戚夫人之子赵王刘如意被毒死，共王刘恢被迫自杀，燕灵王刘建早亡，唯一的儿子也被杀死了，只有淮南王刘长与代王刘恒，侥幸逃脱了吕后的魔掌。而他俩得以保全的原因，则闪烁着几丝命运的诡异之光。刘长自幼丧母，由吕后抚养长大，不说母子情深，毕竟也算有缘，她当然不忍加害，"厉王蚤（早）失母，常附吕后，孝惠、吕后时以故得幸无患害"（《史记·淮南衡山列传》）；而代王刘恒的身世，说来堪怜。其母薄氏原是皇宫里的织女，颇有姿色，偶尔被好色的刘邦看中，弄来"幸"了一回，居然播下了龙种，等薄氏生下刘恒，刘邦早已把母子俩抛到了九霄云外，刘恒7岁那年被封为代王，其母薄氏因为失宠于皇帝，才侥幸逃脱了吕后的戕害，随着儿子来到代国，刘恒后来阴差阳错成了著名的汉文帝。
