清朝军队的这种编制主要是由其职责所决定的。大清入关靠的是八旗子弟兵强悍的武力，然而定鼎中原后常年的和平稳定让大清的军队有些"变质"。这种"变质"体现在军队的职责更多处于维护社会治安，保持政治秩序，而不是对外战争。
因为职责上的改变是导致清朝绿营军队分散的原因之一。而分散绿营兵力还有一个重要原因，就是可以更好、更全面有效的的监视民众，打击潜在造反的不安分因素。另外，清朝统治者作为少数民族入主中原的民族，对于数量庞大的、以汉族人口为基础的绿营军，显然也有着极大的防范意识。将自家的八旗军队集中起来，把汉族为主的绿营军队分散，可以更好的保障清朝统治阶级的利益和安全。
所以，清朝的军队编制除了单纯的军事考虑外，还有更为重要的政治因素。站在清朝统治者的角度来看，这种军队编制可以更为有效的管理和掌控国家。然而在鸦片战争中，这种军队编制恰恰成为了掣肘清军的最大阻碍。因为清军的军队编制是利于分散治民，却不能有效的集中抵御外敌。
三、优势变劣势，唯一兵力优势荡然无存
