那么为何这些秘密结社最后往往会走上造反路？而且常有一呼百应的戏码？教义魅力没那么大的话，那是不是因为首领的人格魅力？
当然也不是。举个例子吧，假如你是河南某地的贫苦农民，当地有某个教派正在茁壮成长，教派的香头（或名会首、社首）看病请神非常灵验，教众也互帮互助的，反正过得比你好。你生病了，只好去找香头看病，看好了病，你加不加入你恩人的教派？你加入了这个教派，也有兄弟姐妹来和你有难同当了，虽然日子照样难过，但是大家在一起有个帮衬，总比没有好不是？更何况，婚丧嫁娶，哪个不要香头出力？现在香头拜着无生老母，老母要号召我们去拿到我们该拿到的东西了，你不一起去吗？也许你害怕，念及家中老小，不敢跟着一起撸起袖子就是干，那香头怎么看你？你的老母亲去世谁来给她主持丧事？你的小孩生重病谁来给他请神神治病？你当然不敢做这个出头的橼子，本来就是边缘，还要去当边缘的边缘吗？
社首对地方的控制可见一斑。在这样的集体的抱团和控制中，地域内的联系愈发紧密。当灾难饥荒到来、官府的镇压到来、无生老母的代言人的号召到来，这些百姓一拥而上，云集响应。但是他们所拥护的不是那虚无缥缈的教义，也不是为了根本落不到他们头上的钱权，而是为了一口饭、一口水，跟着他东家的李大爷、西家的张大姐一起挣命。
史册中记载的众多白莲教起义也不外乎如此。白莲教是被选中的道具，是穿惯了的戏服，是效果拔群的口号，但永远不是最终的目的。那逼死人的浑浊的世道中，苦苦挣扎的、上蹿下跳的、运筹帷幄的人们，不是救人于水火的弥勒、明王或老母，而是为了不同的目的拼命地向前挤去的众生，尽管这前路是光明还是黑暗，对于当时的他们永远是未知。
