在这场轰轰烈烈的洋务运动中，李鸿章跟其他洋务大臣一样，创办了许多民族企业。在这众多企业中，有一家影响至今，如今这家企业跟子公司一同位列世界500强，这就是上海轮船招商局。
为啥李鸿章会在上海创建轮船招商局？简单地说：没船！因为当时清朝的老百姓在跟外国商人做生意时，没有自己的船，总是要购买或者租用外国人的船只来运输货物，如此长期下去，除了银两白白流入外国人的口袋之外，更重要的是中国的航运业会落入外国手中，受制于他人。
所以，李鸿章敏锐地察觉到这一点，同时他也认为这个是一个很好的商机，然而"理想很丰满，现实很骨感"，创建轮船招商局谈何容易，上头不是还有一个慈禧太后吗？
