在蜀汉历史中，"白帝城托孤"是非常重要的一个事件。根据陈寿在《三国志》中的记载刘备病危之时，召丞相诸葛亮、尚书令李严托孤，命二人辅佐其子刘禅。由此，对于刘备来说，是将刘禅和蜀汉托付给了诸葛亮和李严这两个人。不过，就后者来说，在蜀汉以及三国历史中，似乎没有较高的名气。并且，就李严来说，在诸葛亮第四次北伐中原的时候，还选择陷害孔明。等到诸葛亮班师回朝后，得知了他的所作所为，于是选择废掉了同为托孤大臣的李严。那么，对于李严来说，为什么要陷害诸葛亮呢？
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首先，根据《三国志》等史料的记载，公元222年，也即刘备遭遇夷陵之战的失败后，征召李严进永安宫，任命他为尚书令。在汉末三国这一历史阶段，尚书令是仅次于丞相的文臣，也即蜀汉内部，李严的地位仅次于诸葛亮。公元223年，刘备病重，李严与诸葛亮一道受遗诏辅佐少主刘禅。针对诸葛亮和李严这两位托孤大臣，刘备给出的安排是诸葛亮继续担任丞相，掌握蜀汉的内政，而李严为中都护，统管内外军事，留下镇守永安。除了镇守永安之外，李严还掌握了一定的兵权。换而言之，诸葛亮和李严这两位辅政大臣，刘备的安排是一文一武，并互相制衡。
