当时，在南方入侵的倭寇基本上都是日本的武士或者浪人，他们在自己的国家失了势力，于是，便和南方沿海地区的一些不法商人相互勾结在一起，最后，也趁机上岸，在沿海地区烧杀抢掠，作恶多端，为明朝带来了很大的损失，也严重威胁到了大明的统治。这些人因为基本上都是武士出生，所以，在当时并不是。抗击倭奴的第一场胜利是在嘉庆32年，当时，张经带领着部队，将水路和陆路的作战相结合，最后歼灭敌人1980人。
不过，张经虽没有死于敌寇之手，最后还是被严嵩诬陷下狱。在那之后，戚继光也和戚家军一起加入了抗倭的队伍。不过，当时在战场上，倭寇总总是能以少胜多，虽说我方的军队人数很多，但是，在战场上的战斗力却远远不及对方。原来，在手下的这些士兵中，很多都是一些贪生怕死之辈，基本上都是些地痞流氓，在战场上基本上发挥不了什么作用。于是，戚继光又另外组建了一支队伍，亲自自经进行培养。
