蜀汉在汉中布置层层防御，就足以阻挡曹魏的大军。王平凭借刘备、诸葛亮、魏延等人设置的汉中防御战略，以三万人就足以抵挡曹爽的十万大军。后来姜维削弱了汉中的兵力，才让钟会的十几万大军趁虚而入。然而在穿越汉中之后，曹魏大军仍然被姜维阻挡在剑阁无法发力，如果不是邓艾的奇兵天降，成都升起降旗，"魏灭蜀之战"的结果还犹未可知。
与蜀汉相比，东吴依托的长江的防御优势或许低于蜀汉，但同样是让曹魏头疼的问题。首先曹魏的主体在北方，当时的北方人不擅长水战，就如当时的南方人不擅长陆战或者攻坚战。在"赤壁之战"中，曹操和孙刘联军的军力差距悬殊，周瑜、诸葛亮正是以水战的优势劝孙权发兵抵抗。从曹魏与东吴之间的各个战役的情况来看，在水战的方面，曹魏总是胜少败多。一场"东关之战"埋身水底的曹魏士兵甚至让曹魏简化了葬礼。
其次东吴完全掌握长江防线，不仅可以用来防御，还拥有交通运输的优势。曹魏进攻长江防线上的某个军事重镇，其他东吴军队就可以沿江迅速驰援。这一点以陆战为主的曹魏显然是没有这种优势的。除此以外，南方湿热的气候环境、瘟疫、春水上涨、水道结冰等等都是影响曹魏南征东吴的因素。
内部的斗争
