就在大顺军决定撤退的当晚，大同总兵姜瓖、宣府总兵王承胤的降表送到李自成面前，李自成立刻打消了撤退的念头，率军继续东进，在接手宣府、大同之后，负责镇守居庸关的总兵唐通也献上了降表，一路畅通无阻地来到北京城下，以致于大顺军攻占北京之后，军中还有人在感叹，“周总兵真好汉，杀我等数万人，若再有此一镇，我主安得到此！”
即便在兵不血刃拿下居庸关之后，李自成也没有占领北京，推翻明王朝的把握，他派出总督王永吉和崇祯谈条件，打算和明朝划地为界，“总督王永吉兵败陷贼，贼纵之归……乃云李自成有二策，请上择之，一如汉楚故事，画地为界；一解归诚以大将军辅政。”
当大顺军来到北京城下时，李自成再次派出太监杜勋入城，仍试图与崇祯帝讲和，“平分天下，方可息兵”。据《鹿樵纪闻》、《甲申传信录》记载，崇祯帝虽然听了杜勋和辅臣魏德藻的意见，“割西北一带，封国为王，并犒赏军银百万，退守河南……”，但却没有给李自成答复。
崇祯帝沽名钓誉只有死路一条。
更让人诧异的是，明朝国都—北京陷落只用了两天，李自成还没来得及施展他以往的攻城手段，北京就已陷落了，北京此时并非孤城，外有山海关高第、吴三桂的五万人马、加上山东的刘泽清、蓟镇边军等明军各部，足以与大顺军一战，即便被大顺军攻破了外城，亦可退保内城，只要多坚持两到三天，那可就胜负难料了。
结果明廷自己先掉了链子，京师三大营溃不成军，太监曹化淳成了大顺军内应开门献城，导致北京迅速陷落。大明虽腐朽溃烂已极，但亡在李自成手上实在是偶然，从宁武之战后的想退未退，宣、大、居庸关守将送来的三封降书，再到居庸关至北京城下的谈判，胜利来的如此之快是李自成本人都没想到的，大明朝亡在从开始到最后都没有想过能推翻它的李自成手上。
