在内力和外力的作用下，李自成越打越大。
清军入塞扫荡还在有意无意之中给农民军做大做强敲了边鼓，打了掩护，本来杨嗣昌的“四正六隅，十面张网”已把李自成打成了光杆司令，迫使张献忠走投无路向明朝投降，结果战局刚有改观，洪承畴就被明廷调往辽东，孙传庭手下的部队亦大多北上赴援，明廷对形势产生了误判，仓促发动了松锦决战，又葬送了最后一支重兵集团，这就给了李自成、张献忠重新发难的可乘之机，很快声势复震。
自崇祯中期以后，许多实战经验丰富的明军逃兵和降兵加入了起义军队伍，甚至还有来自陕西边军的子弟，“一时贼首，多边军之豪及良家世职，不欲以姓名闻，恐为亲族累，固相率立诨名”，有了这些人的加入，农民起义军的战力不断上升。
而明军由于严重的失血，战斗力急剧下滑，不仅在兵力上处于劣势，在质量上也越来越难以与李自成匹敌，义军的人头也不能像以前一样随便刷了，为了弥补兵力的不足，就连起义军的降将白广恩、高杰都不得不委以重任，这正是清军和不断成长起来的义军不断给明军放血的结果，明朝也终亡于清军和义军的两面夹击。
