可惜曹操在年仅十三岁的时候就因病去世了，曹操对此非常的悲痛，曹丕看见曹操难过就曾劝他节哀，曹操就对曹丕说了一句让他难忘的话，那就是曹冲的逝世对于曹操来说是不幸，但是对于曹丕和那些争嗣位的兄弟来说却是大幸运。由此可见至少在曹操的心里，如果曹冲没有英年病逝，曹丕皇帝的位置还真不一定能够坐的上去。对于这个说法连曹丕自己都很坦然的承认，他曾经就说过如果曹冲还在世，那么他也就得不到这个天下了。但也许真的就是天妒英才，曹冲终究没有做皇帝的命。
曹丕在曹冲之后其实还有一个劲敌，那就是比他小五岁的曹植，曹植和曹丕一样文武双全，又胸怀大志，他的才华和天赋甚至可以说比曹丕还要更甚几分，曹操也因此对更有才华的曹植很是看好，朝中也有许多拥护曹植的大臣劝曹操立曹植为嗣。不过往往有才气的人身上的文人习气都比较多重，才华横溢的曹植也不例外，另外他还喜欢喝酒放纵，时常做事不拘小节。又加上曹植的妻子喜欢奢华，经常衣着华丽光鲜，这让向来节俭的曹操很看不惯，就这样诸多的问题集于一身的曹植反而不再得曹操的喜爱了。
之后曹操针对立嗣的问题在私底下问过贾诩，贾诩只是笑却不急着回答曹操的问题，在曹操的追问之下这才说道，他是因为正在思考袁本初，刘景升父子的事情。老谋深算的曹操又怎么会不知道贾诩的意思呢？因为刚刚他说的这两个人都是因为废长立幼后才招致灭亡的，贾诩的意思也就再明显不过了。而曹操实际上也是因为贾诩的这一句话才正式的确定了立嗣的人选，于是很快三十一岁的曹丕就被立为了魏王太子，并最终达成了曹操灭汉自立的心愿。
