因为父亲大体平定了南部的萨摩，大隅西部领地，岛津义久刚刚继任就拥有一定势力，应该说开局还是十分不错的，而岛津家的死敌则是号称拥有"伊东四十八城"的伊东家。
尽管当时的伊东家势力如日中天，可岛津四兄弟同心协力，利用"钓野伏"战法大败伊东家，逼得伊东家抛弃主城佐土原城投奔北边的大友宗麟。
就当时的情况而言，大友家虽然实力强悍可是却十分松散，面对团结一致的岛津家他们并没有任何的优势，岛津义久瞄准机会，策反了大友家的国人，吸引大友宗麟率三万大军南下。
为了对付大友军，岛津家选择一贯的战术示敌以弱吸引大友军，等到岛津军准备完毕，便迅速的出击到了日向高城，岛津军前锋部队在大友军本阵附近放火 ，引导岛津义久主力部队抵达附近。
